Ytri Island Retreat: Luksus på lag med lokalsamfunnet

Ytri ligger midt i Trænas karakteristiske landskap, med fjell, øyer, hav og åpen horisont som ramme. For hotelldirektør Kine Willumsen handler satsingen om langt mer enn å ta imot hotellgjester.

– Vi bygger ikke et hotell på Træna fordi Træna trenger et hotell. Vi bygger et hotell på Træna for å skape en destinasjon, sier hun.

Fra festivaløy til helårsdestinasjon 

Træna ligger ytterst på Helgelandskysten, rundt 60 kilometer fra fastlandet. Kommunen er Nordlands minste, med omtrent 450 innbyggere. Her har mennesker levd tett på havet i tusenvis av år, og Træna har lenge blitt omtalt som Norges eldste fiskevær. 

De siste årene har stadig flere fått øynene opp for det lille øysamfunnet, ikke minst gjennom Trænafestivalen. 

– Trænafestivalen har satt oss på kartet på en helt ny måte. Det gjorde at ungdommen fikk en stolthet av å si at de var fra Træna, sier Trond Vegard Sletten, ordfører i Træna kommune. 

Men en festival varer bare noen få dager. For et lite samfunn langt til havs handler det også om å skape aktivitet, arbeidsplasser og utvikling gjennom hele året. 

Lokal idé og lokal forankring

Det var i dette landskapet ideen om Ytri begynte å ta form. 

– Som mange andre småsamfunn har Træna kjent på at mange unge flytter ut, og få flytter tilbake, forteller Willumsen.  

Etter hvert ble hotellideen mer konkret. 

– Folk på øya begynte å se på mulige tomter og regulere områder. Dette er ikke en idé som er kommet utenfra. Den har vokst fram her, sier hun. 

For Willumsen er nettopp den lokale forankringen en av prosjektets viktigste styrker. I forbindelse med åpningen i april inviterte Ytri trænværingene inn. Alle med lokal postadresse fikk tilbud om en gratis overnatting på hotellet. 

– Det er en enkel og fin måte å gi noe tilbake på. Samtidig får vi lokale ambassadører som har lyst til å spille på lag med oss, sier hotelldirektøren. 

Luksus på Træna handler ikke om gullkraner 

Ytri har ambisjoner om å tiltrekke seg gjester fra hele verden. Da må kvaliteten være høy. Men på Træna handler ikke luksus først og fremst om det som er blankt, dyrt eller overdådig. 

– Det handler ikke om gullkraner. Skal man levere på et høyt internasjonalt nivå her, må det bygge på det som er ekte og det som allerede finnes på stedet, sier Kitt Grønningsæter, daglig leder i Visit Helgeland. 

– Luksusen ligger i himmelen, lyset, havet, vinden og elementene. Det er det gjestene kommer tett på her, sier hun.

Ringvirkninger for lokalsamfunnet 

For Træna handler Ytri også om det som skjer utenfor hotelldørene. 

I en liten kommune kan flere gjester gi ringvirkninger som merkes raskt, ikke bare for hotellet, men for andre som driver, skaper og tilbyr noe på øya. 

– Det er viktig at dette ikke bare skal være til inntekt for hotellet. Det skal også regne på den lokale kafeen, butikken, puben og de andre aktørene som driver med reiseliv, sier ordfører Sletten.

For han handler Ytri også om at Træna får øye på sitt eget potensial.

Flere grunner til å flytte hjem 

Ramona Remmen vet hvordan det er å flytte fra Træna, og hvordan det er å komme tilbake. 

Hun er født og oppvokst på Træna, men flyttet fra øya som 16-åring for å gå på videregående. Etter hvert ble det også en bachelorgrad i arkeologi, og hele tolv år utenfor kommunen. 

– Jeg kom tilbake fordi det skjedde mye. Det kom nye muligheter, flere unge og en helt annen optimisme enn før, forteller hun. 

På et lite sted merkes slike endringer raskt. Nye arbeidsplasser betyr ikke bare flere jobber, men også flere mennesker å dele hverdagen med. 

– Vi er så få at vi setter veldig pris på at folk blir en del av fellesskapet. Vi kjenner hverandre, hilser på hverandre og hjelper hverandre, sier Remmen. 

Små tall med stor betydning for Træna 

I en kommune med omtrent 450 innbyggere skal det ikke mange nye arbeidsplasser eller tilflyttere til før det merkes. 

For Willumsen handler rekruttering på Ytri derfor om mer enn å fylle stillinger. De som takker ja til en jobb på hotellet, takker også ja til et liv på en liten øy langt ute i havgapet. 

Hotellet har allerede bidratt til en tilstrømming av folk fra flere deler av verden. 

– For et lite sted som Træna utgjør det rundt syv prosent av befolkningen, forteller Willumsen. 

Også ordfører Sletten peker på hvor store utslag små tall kan gi i en kommune på Trænas størrelse:

Men for ordføreren handler det om mer enn arbeidsplasser. Det handler også om framtidsmulighetene til dem som vokser opp på Træna. 

– Det gir den oppvoksende generasjonen helt nye muligheter når det gjelder utdanning og arbeidsliv, sier Sletten. 

Forutsigbar transport er avgjørende

Å satse på reiseliv ytterst i havgapet krever mer enn gode ideer og vakre omgivelser. Varer, ansatte og gjester skal helt ut til Træna. Ferge- og hurtigbåttilbudet er begrenset, og været kan gjøre avstanden til fastlandet enda større, understreker Willumsen: 

Også ordfører Sletten peker på samferdsel som en nøkkel for videre utvikling: 

– Når vi skal argumentere for bedre samferdsel, flere anløp av hurtigbåt eller ferge, er det avgjørende å kunne vise til en næring i vekst. Det er alfa og omega for oss, sier han. 

 

Reiselivet trenger folk som har mot til å satse høyt 

For Kitt Grønningsæter i Visit Helgeland er Ytri mer enn en ny overnattingsmulighet på Helgelandskysten. Det er også et eksempel på hva som kan skje når noen tør å satse langsiktig på reiseliv i distriktene.

Ringvirkningene kan også merkes utenfor Træna. Gjestene som reiser helt ut til øya, kan skape etterspørsel etter mat, opplevelser og tjenester fra aktører i resten av regionen.

– Vi trenger folk som tør å satse på helårsdrift, flere senger, høy kvalitet og flere opplevelser, sier Grønningsæter.

På Træna betyr satsingen allerede arbeidsplasser, tilflytting og ringvirkninger i lokalsamfunnet. Samtidig viser den hvordan et lite øysamfunn kan bygge videre på det som allerede finnes der.

– Vi selger ikke noe annet enn stillhet, kvalitet og møter med mennesker, sier Willumsen.

Ytterst i havgapet er det kanskje akkurat det som er den nye luksusen.